论变（仿古议今）
前言：非骈非赋，议论之文，说理道怀而作。拙劣之处，多多包涵。
今之人何此异乎！
山之林有蛇焉，适其捕食，则攻势之甚，口出须，若响尾之状，闻状者胆破。其实虚也，无缚物之力，更无破敌之牙，所长着盖虚势也。或遇劲敌，自知无胜之之望，则体如缰，目似暝，口紧闭而须不出，伪贴地而不动弹。敌皆以死，遂弃而走，故命可保矣。
此蛇何其彗也！遇弱则充强以迫之，遇强则假死以避之。故弱强者遇之皆为所蒙，其善变如此，屡得惠而避祸。变者，求生之具也。
人之变则甚矣。有小人为官者，其变术之至，诚谓酣畅。有卑微者欲求之，则面如铁，色如墨，正气凌然于面。或以厉声斥之，或以拳脚驱之，而后乃曰：“吾为官之廉，安可妄废公事；吾为民请命，诚心之民可援，民欲求神者，必以美物祭之，此其诚心之现也，似汝空手而求神，非神不助汝也，心之不诚也。”后有诚心之民求之，以千金玉帛相祭，神曰：“何此礼乎，助民者，吾之任也，汝心之诚，岂有不助之理？”故奸民贪官祸害一方之事出矣。其遇弱如此，或厉声相向，或索之以利，弱者为其迫矣。
方其有难，欲求于人，则强悍之势不复矣。所求或廉正，自知非小利可动，则声泪俱下，诉之以苦，或蒙胜窦娥之冤，或受盖白劳之欺，仁者何忍乎？遂为所动，受其弊矣。所求或贪奢，则笑脸美言，足备求神厚资，尽道拜佛善言，贪者为之动，一助民之神又出矣。其遇强如此，或乞之以怜，或赂之以财，强者为其蒙矣。
碳某因叹：今之人何此异乎！待人何其贰也，或厉焉，或和焉，或怜焉，或奉焉，诚如人云：人之变似天之变，阴晴不定。其真邪？其否邪？亦唯其自知也。
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