你最有想象力了，我喜欢那样的夜晚

第六章 应对

“其二，不管是李罡将军也好，又或我赵因自己也好，再好的官也难免会遭惹诸多是非。我一向低调，倒也罢了，力将军文攻武略，一手统抓整个西州的兵权政务，虽然很得百姓爱戴拥护，但难免会引来某些人的嫉妒眼红。你也该知道，现在朝廷里都是些什么货色，像那所谓的丞相上官无妄，平生只爱金银珠宝，哪管百姓死活。力5将军这样的好官，一定会遭他所嫉恨；更何况数年前大人因为直言谏上，痛斥朝非，含沙射影，攻击的不就是把持朝政的上官无妄吗？那上官无妄可不是什么能听得进忠言之人，迟早会对大人不利。所以赵某无奈，也只有防范于未然，将西州内外都监控起来，目的就是为了早早发现不对劲之处，以便做预防。”

红梅肃然道：“大人深谋远虑，红梅佩服不已。大人的意思我明白了，自古有云，兵法之道，用间最高。如果那上官无妄等奸佞之徒，真要对将军不利，必然会先派出一些探子暗哨，散播一些不利言论，攻击李罡将军，大人遍布哨探，也不过是以彼之道还施彼身罢了。”

赵因笑道：“红梅，你我名为主仆，实则情如父女，你现在成长得够快，已有我赵某人的一些风范了。”

红梅闻得赵因夸奖，柳眉一掀，在面上展露出一个甜甜的笑容来，杏目朱唇，温婉动人。

夸完红梅，赵因又微微蹙起眉头，说道：“其实我觉得这事不会这么简单，西州常年由李罡将军文武政务一手统管，迟早会出大问题。”

红梅愣了一愣，说道：“大人何出此言？这不是说明朝廷信任我们李罡将军吗？难道其中另有隐情？”

赵因并未直接作答，而是说道：“来，待赵某先来考考你。昨日我遇到一个奇人，他给了我三个建议，其中一条是草莽之事，宜疏不宜堵，这条和你现在负责的监听工作有直接关系，你怎么看？”

红梅奇道：“宜疏不宜堵，这五个字其实已经道尽了民意倾听和管理的重要性以及必须手段，可以说是非常的有道理；但听大人语气，这人似是刚与大人结识，怎么竟会说出这样直言不讳的话来？大人也夸他是个奇人，莫非此言另有所指不成？”

“好，”赵因击掌而叹，“红梅，你猜了个正着。此人我现在尚不能确定他的身份，不知是不是当年我所读过的那本残册《治国策》的原作者；但听他谈吐，委实不俗，三言两语，直入问题深处，这不是一般人能看出来的，这人姓穆名风，字步云，我已让何勇等人去查探他的身份，你如有兴趣，也可以帮同查探查探。此人十分年轻，看年纪多半不会是那本残书《治国策》的原作者，但我隐约觉得，他脱不了干系，只不过我昨日直接问他，他却没有给出个正面回答，既不承认，也未否认，我看有些蹊跷。此事先放着，以后再说，我给你说说其他的事。”

“你刚才所说的他此言另有所指，和我观感一样。自几年前大人上疏得罪上官无妄后，这几年倒也相安无事，朝廷似有放任西州不理之事，只是时不时发来诏书，让他去帮助朝廷平息各地叛乱。这事我本来颇有不解，上官无妄明明忌惮大人，何以还任他坐大军功呢？但后来却想到了一点，大人出征，虽然屡屡全胜而返，但每趟出征，难免军队有损伤，朝廷并不派兵补充，大人只由从西州各地自行征兵。如此一来，虽然表面上军队数量没有太多减少，但身经百战的老兵一一战死，新兵逐渐顶上，战斗力是难免下降了。我之前便有所察觉，是不是朝廷故意为之，要借这样的手段削弱我西州军的战斗力？”

顿一顿再道：“本来我也只是偶尔冒出的念头，倒并没有往心里深想过。但昨日遇到这人，他说了三条建议，每一条都直入我心坎深处，你看看这三条建言“其一，朝堂之事，名不正则言不顺，望大人好自为之。其二，草莽之事，宜疏不宜堵，望大人谨言慎行。其三，将军从谏如流、知人善任，但其他人未必如此，一切小心了。”每一条都似是至理箴言，深得我心啊。”

红梅听了，她虽然比何勇张聪二人聪慧得多了，但一时之间也只能明白后两句的大概意思，对于第一条，却怎么也想不明白。

赵因稍作解释：“红梅，你年岁尚轻，对于朝政人事也并不熟悉，不知道人心险恶，更不知朝政卑劣。那穆风三条建言，字字珠玑，句句锦绣，真是说进我心里。尤其是这第一句，更是极其让我感慨。我赵因做人，向来讲究个问心无愧，倒是对名利颇为淡泊，所以也就甘于这小小的主簿一职。不过罗将军慧眼识我，竟以整州州务相托于我，深切感动之余，也颇感责任重大，心中更隐隐有些不安之意。想我区区一名州府主簿，官不过从六品，哪能统管得了西州上下呢？这不是正是名不正言不顺吗？若是落到上官无妄耳中，怕是迟早生出一番祸患来。”

顿了一顿，续道：“本来大人以武将为名，统管西州军务、政务，其实已略于理不合，即使圣恩蒙宠，旁人表面上不说什么，也难免心中诟病，此乃隐患，只恐终有一日要惹出事端。不过若只是将军当政，那也倒罢了，毕竟他军功摆在那，威名赫赫，足以威吓这西陲一众蛮夷，所以旁人看在他如此声望的份上，可能还不至于引来太大祸患或者是非。但如今大人提兵出征，却让我这一介寒儒来代理城务，于理于法只怕都不太合适，如果那上官无妄解题发挥，只怕要在圣上面前指责将军不是了。”

红梅听到此处，俊秀的脸上也添了几分凝重，问道：“大人所虑极是。不过红梅有一事不解，还请大人明示。大人既已猜到此中或许会生障碍，为何不早些告知将军？”

赵因苦笑一下，摇头道：“所谓智者千虑必有一失，赵某人自诩聪明，通达人心，可毕竟还是看错了一些事情。之前将军指令我代理城务之时，我确实也隐隐觉得不太妥当，但却没能想到关键所在；不过昨日当那穆风说出三个建议时，我忽然想起，这第一句话‘朝堂之事，名不正则言不顺，望大人好自为之’说的不就是我如今代理城务之事并不合情合理吗？”

红梅惊道：“这穆风究竟是何许人也，怎地如此厉害，一眼就看破了此中症结？”

赵因道：“这也是为什么我认为他就是那奇书《治国策》的作者的缘故了，也只有他这种直析本原的能力，才写得出叫我也不由得拍案称绝的《治国策》来。不过让赵某奇怪的是，他这趟出现得相当突兀，从他给我的三个建议来看，句句都有实指，似是对我云阳城乃至西州的人事都颇为熟悉，才能如此有的放矢，给出这般中肯的建议来。我感觉他应是针对此事而来，若是换了其他人，我一定怀疑他不安好心，觊觎我西州或者针对李罡将军；但他给了这三个建议，怎么看也不像是怀有不轨企图。”

“厉害，厉害！”红梅惊叹连连，不过自己也不清楚，究竟是在赞那穆风通达时局的眼光厉害，还是赞赵因解析事物的能力厉害，再道：“大人既然已经想到了问题所在，那想必已有应对挽救之法了。之前大人派出张聪，快马兼程赶往南疆，应该就是为了这事。”

“是，你猜对了。我已将此事写于书信中，告知将军，并示以如何应对之法，将军阅罢，该有所举动才是。另外，我也吩咐了何勇，尽快探明穆风此人，以便观测此人究竟是否可招纳之士。”

红梅见赵因已有了及时应对之法，点了点头，面色稍缓，说道：“那大人可还有什么任务，需要红梅去做的吗？”

赵因微微一笑：“还确实有个很重要的事情需要你去做，换了其他人，我还不一定放心。”

红梅听了赵因称赞，脸上露出喜色，笑道：“大人请吩咐。”

“如今这事，似乎牵扯甚多，这穆风出现的时机非常玄妙，只恐日后不久将发生动荡之事。我觉得李罡将军走时所说的一番话，也颇有回味之处，将军可能也有了一些感觉，所以才让我放手而为。甚至我还有一种异样的感觉。仔细咀嚼、回味将军临走时给我说的那一段话：‘你表面上低调异常，实际上却长着一颗玲珑心，胆大妄为、异想天开之处，就算我李罡，有时也不得不甘拜下风。’李罡将军虽然从不吝啬对于属下的夸赞之辞，但用到胆大妄为、异想天开这两个词，貌似我印象中还是第一回，确实大有玄机在内。不过我一时半会也想不明白到底有何深意，只能说将军如此信任，赵某无以回报，只能殚精竭虑，为其出谋划策、力挽狂澜了。”

“力挽狂澜？”红梅大吃一惊。

赵因似是惊觉自己说漏了嘴，面色也是一变，但却摇头道：“现在说力挽狂澜可能还早了点吧，只是防患于未然罢了。”

第七章 布局

“哦，”红梅应了一声，心头震惊疑惑却丝毫未减，不过她跟随赵因多年，知道她这个名义上是主人和上级、实际上则是义父和师傅的大人性情，他如果不想说的事，你怎么劝、或者怎么逼，都是无效的；如果他想说了，必然是他觉得时机成熟时，才会将事情解说清楚。既然了解赵因的性情，自然不会再问下去，只是道：“大人尽管吩咐，红梅必然全力以赴。”

赵因说道：“这事也不算什么极难的事，不过是让你去找我一个朋友罢了。这位朋友性情略有些古怪，换了何勇、张聪这种头脑简单的直性子，估计说他不动；只有你红梅，追随我多年，生性伶俐，也许能说得他动。”

“嘿嘿，”红梅又是一笑，不过旋又问道：“那人姓甚名谁，既是大人旧友，大人何不亲自去找他呢？”

赵因呵呵笑了起来：“那人姓江名秋字松袏，别号江左郎，是个有名的才子，诗词对联曲艺文章，样样精通；只不过他的性情也确实古怪，我多半是叫不动他的，你去也许还有可能。至于为什么我这么说，你见了他之后也许就明白了。”

说到这里，他又略带神秘地一笑，说道：“这三年来，我对你薛红梅精心教导，不光教你兵法谋略、诗词歌赋文章，还请人教你武艺，传授战场争斗之术，并不完全是为了让你日后走入战场而做的准备。另有一个原因，就是为了我这个多年的至交。正如另一位至交柳无山兄所说的那样，此人虽然样样超我一筹，但如今我是有心算他无心，布局三年，想必这次终叫他入我觳中，哈哈。”

红梅听罢，心头一阵好奇，这究竟是个什么样的人呢？

赵因再道：“你过两日便出发去找他，好多年不见，他的具体地址我不是很清楚；数年前我跟他通过信，想说服他来替我们西州效力，那个时候西州刚刚起步，很多困难，所以特别需要人来帮手。但江松袏这人脾气怪异，其实我知道他是个热心人，也有心为民请命，能有为国为民的经纬之才，但就是说他不动，被他几次回信拒绝。随后他搬迁走了，也没给我留下新地址，显然他是有意躲我的，省的我老是叫他出山。但我知道他在陈州一带活动，他在当地名声不小，你去后应该很快就能找到他。出发前你来我这一趟，我给你带封书信过去。这趟会有你很大的发挥机会，你好好把握，若是做成了，你在西州也会大展拳脚，我会把你正式推荐给将军，给你量才施用。好了，暂时没其他事了，你先下去吧。”

“是，大人。”红梅给赵因行了一礼，依言退了下去。

赵因往后椅背上一靠，揉了揉因用脑过度而有些发疼的额角，望向了庭院外南边的天空。

离云阳城以南七百里处，全州郊外，李罡大军扎营于此。十余万大军，兵营连绵不断，一眼望去，皆是各色帐篷，时有马匹嘶鸣声传来，旌旗摇动，声势非凡。此地已非西州所属，而是晋安另一个西部大州哲州的边境处。水蛮与西州和哲州都有交界，但主要交界处在哲州，这平水蛮之乱，原本也该以哲州为主力，但是哲州官吏贪婪，军队战斗力低下，完全不是彪悍水蛮军的对手，所以不得不请西州军来援。哲州刺史江又兴和哲州将军莫可为都是上官无妄亲信，素来与西州不合。李罡也曾参奏过他俩的贪赃枉法，但因为上官无妄从中作梗，便不了了之了。

此际，西州军中帅营，李罡正坐于案后，拿着一封书信阅读，那张聪则坐于一侧，目不转睛地看着李罡。

李罡虽是武将，实则文武双全，生平读书无算。一目十行，很快便已将张聪带来的长长书信看罢。

看罢书信，对张聪道：“一路辛苦了，还请速速赶回云阳，禀告子由，说他的信函我已看过，我会酌情处置，让他放心。对了，另外有件事，关于他信中所说要聘请江松袏出山相助西州，我完全同意，只要这江松袏真有这样的经天纬地之才，别说区区一个录事参军，就算这西州的刺史，我也愿意大力向朝廷推荐，给他一个名正言顺治理州务的机会。子由说的没错，我让他全权代理西州之事，虽然我与他都问心无愧，他也有这个能耐，但毕竟于理法不合，平白给了上官无妄等人一个参奏我等的机会，略有不智，幸好子由机敏，及时提点于我，请我做出补救。张聪，你回去把我的话跟子由照样复述一遍，就说他信中所言的几个重点，我完全同意，请他放手而为。”

张聪有些楞然：“那么快就看完了？”那信被赵因封了火漆，他不敢拆开来看，自然是不知道其中内容的，但这信封中纸笺有多厚，他是一清二楚，那么厚厚的一叠书信，赵因又让他马不停蹄地日夜兼程赶来，足见信函之重要，怎么这李将军短短一下子就全看完了，而且还似乎很快就做出了决定，让他回去禀告。

当然，李罡令出如山，他对李罡又素来信服，自然只有听命的份，虽然应命就欲撤离；但纳闷不解的神色，却清清楚楚地布满了整张脸庞。

等他走后，李罡召来一人，那人年在四十上下，白面无须，一袭青衣，显得颇为儒雅。此人姓马名春，字沐雨，亦是李罡心腹之一，赵因坐镇云阳城，李罡军中就以他为首席军师了。

马春过来参见已毕，李罡也不多废话，径直将书信给了他查阅。马春速速阅罢，读完亦是一声惊叹。

李罡道：“沐雨，你有何看法。”

马春道：“子由兄谋略出众，沐雨素来佩服，从这书信看来，更是指点江山，才气纵横，而且心思敏锐、见地过人，更让在下倍添钦羡之意。”

李罡笑道：“我叫你来，可不是来听你满口赞誉子由的。”

马春亦笑道：“将军的性情在下自然了解，不过这钦羡之意也确实发自肺腑，不能不说。子由兄书信中陈述了数事，对于事务背后的一些分析，也是如抽丝剥茧，清清楚楚，依在下看来，子由所说应该属实，尤其涉及到那丞相的一番推测，在下也深以为然。”

李罡冷笑一声道：“看来你与子由，都对这个所谓的上官丞相没有半分好感，所以都认为他会对我不利，借题发挥。”

马春点头道：“想必如此。子由信中说的分明，将军虽然器重于他，将整个云阳乃至西州事务托付于他暂代；虽然说朝廷给了大人自主掌管西州的权力，但那上官无妄如果借题发挥，说大人不禀奏朝廷，就自行做了如此大的决策，只恐多有不便。所以子由在信中也劝将军，速速派人上奏朝廷，以军务紧急为由，来个先斩后奏；将军现在可算是亡羊补牢、为时未晚，如果朝廷接到将军奏章，说出子由代理政务的诸多原由，并请朝廷恩准。相信可以补救一二，也堵了那上官无妄等人的嘴。有了这个补救措施，就算上官无妄等有心造次，我等也有话可以交差了。”

“说得好，那么此事就由沐雨你去办吧，今日你就带几名侍卫，赶返朝都天阳，替我向皇上禀告军情，并附陈此事。”

马春道：“沐雨前去朝廷禀告，虽说与我个人无妨，但子由兄如今不在此地参议，沐雨又赶返朝廷，将军这里不就少了得力幕僚了吗？”

李罡哈哈一笑：“这水蛮一族，兴兵造反，原是迫不得已而为之，既无精密策划，又无精兵据守，我李罡大军一到，几次冲击，早打得他们溃不成军，败亡是迟早的事。你就不必为这个事担心了，还是尽早赶回朝廷，向他们禀奏捷报吧。”

顿了一顿再说道：“我李罡的本事，子由清清楚楚，你马春马沐雨也不是不知道，虽然不似你们文人这般心思细腻、深谋远虑，但也是颇通军略兵法，也能布局设套，军中如此，朝中之事亦然，我李罡也是知悉不少的。”

“那沐雨就放心了。沐雨领命，赶赴京师，请将军多多保重。”马春微一躬身，告退离帐。

李罡看着他离去的背影，微微一笑，说道：“多多保重？你这般一去，难免掀动更大风波，如今这战事，只不过这连串风波刚刚开始吧。”

笑容甫起又散，冷冷低喝道：“上官无妄，我知道你不会放过我西州上下的，我得罪你那般之深，你却放任我李罡文武政务一手统管，你当我会觉得你是一片好心吗？兵来将挡，水来土掩，我李罡纵横天下，大小战事无数，又怕过谁来？只管放马过来吧，哈哈。”说罢，嘴角又掀起了一线笑容。

此正是：我看青山高万丈，名留史册誉千秋。风云只是寻常事，搏浪狂流再泛舟。

第八章 征伐

却说马春领命离去之后，次日，李罡营中点将，继续征讨叛乱水蛮。

西州大军到处，确实所向披靡，那水蛮虽然民风彪悍，但素来并无战力出众的军队，只是各洞蛮夷，在部落长老等率领下，发起了一场叛乱。这样的乌合之众、散兵游勇，自然不是兵精将广的李罡大军对手。

只不过水蛮亦有自己的优势，他们不擅长结阵作战，但各自武艺纯熟，作风勇猛，善于短兵相接，利用西南边陲处山地居多，在山野间游斗，倒也让李罡军颇有些头疼。他们打不过就撤，等大军稍一疏忽，便从山野间杀将出来，不停骚扰，一小股一小股地吃掉对手。

西南边陲本有哲州的驻军，但正是因为拿这水蛮的游斗之战没辙，被他们打得溃不成军，不但剿灭不了水蛮之叛，反而被他们左袭右扰之下，损失惨重，还丢失了一些县城领土，各类物资更是损失惨重，没奈何下才向朝廷求助，这才从西北处调来了李罡的援军。

李罡之军，人称李家军，训练有素，是晋安上下有名的无敌雄师。大军开至，连续发动猛攻，迅速收回了被水蛮军占领的各处县城，也将水蛮军重新逼入了各处山林之中，重新回复了水蛮叛乱之前的混乱局面。

水蛮之患，已有多年，虽然因为水蛮势力不强，为祸有限，但屡屡反叛，也成了朝廷的一大隐忧，是以此番李罡奉令前来，希望能彻底解决水蛮之祸。如果再像之前那般，让水蛮族打了退、退了再来，可不是个办法，而是要找个有效的策略，彻底解决这样混乱的局面。

对于水蛮族的事，李罡之前早派人做过调查，知道的一清二楚。这也是他的一个做事习惯，李罡镇守的西州，上拒狄狨，下镇水蛮。狄狨族的势力地处晋安国西北，和西州辖地大幅接壤，是西州的心腹大患。但是李罡也早就派人密切监视和调查狄狨族的一举一动，恩威并施，将他们管得服服帖帖；如今这几年里，西州和狄狨一直相安无事，还互有贸易往来。狄狨族和水蛮族有些不太一样，他们长得高鼻深目，异族血统明显，文化习俗也是迥异于晋安国，他们实力也远胜水蛮族，但仍然在李罡的大军压制和灵活监管手段下，不敢妄动。

至于实力远不如狄狨的水蛮族，情况却反而复杂许多。其实水蛮风土人情和华夏族都没有太大不同，也许很多年前本是一家吧，只不过也没人去考证这个。与狄狨族不同的是，水蛮族的领地和西州接壤的土地非常少，与水蛮疆域相连最多的，是西州以南的哲州。哲州在晋安，也算是比较大的州府，仅次于西州等地，让西州和水蛮隔离开来。所以之前水蛮屡屡相犯，必然先侵哲州。

哲州刺史江扬，字又兴，哲州统兵武将莫就，字可为，这一文一武共同把持哲州军政大权。两人的作风迥异于北边的李罡，文官刺史江又兴好色昏庸，只知贪腐享乐；武将莫可为则和他是一丘之貉。两人仗着与上官无妄有故旧亲谊，在这一方土地上作威作福。所以哲州民众，多有受不住哲州暴政，逃往北边西州境内的。

这两人只知享乐，或者征收税赋，却不知道还富于民，更不管边疆之事。所以水蛮势力虽然远不如北疆狄狨，仍是屡屡相犯，叛乱连连。

上官无妄虽然徇私，包庇亲信江扬、莫就二人，但他也知道哲州富庶，是他的一个敛财宝地，绝不能落于蛮夷之手。所以每次水蛮起兵，他都会从朝廷发来援兵，如今水蛮叛军再起，他就将北边的西州军马调来平叛。

李罡早知道江扬、莫就二人腐败无能，靠他俩来防水蛮，迟早生出大祸；自己领地西州，离水蛮也不算远，这个震慑水蛮势力的事，迟早还是得落到自己头上。于是也早早就派出人手，查探水蛮动向，将他们的虚实探听明白。

所以如今一接到朝廷旨意，让他率领西州军马过来平息水蛮之乱，他早有准备，就率领十万大军南下，一上来就把水蛮军打得溃不成军，将他们占领的几座原属于哲州的城池统统夺了回来，更率领大军追击，攻入了水蛮领地。

那莫可为虽然手头也统领着十余万军队，不过他懒于军务，见有人代劳，自是乐享其成，按兵不动，任由李罡闹去。李罡早看透了这两人的昏庸，之前他那篇谏文，也参奏过这两人一本，只是被任人唯亲的上官无妄压着，没起丝毫波澜。莫可为之所以按兵不动，多半也有一点公报私仇的意思。

李罡又岂会和这两人一般见识，一番冷笑，连招呼也懒得同他们打，夺回的城池一个不要，统统还给了哲州，只征召了一批必要的粮草和物资，就率兵追击下去，遁入了茫茫大山之中。那江扬、莫就二人，则坐享其成，反而奏秉朝廷，冒领军功。说他们联手出兵，已经将水蛮之患平息大半，各遗失城池均已夺回，如今李罡将军继续领兵追击水蛮叛军，他们留守哲州边陲，加固城池，安顿百姓，云云。朝廷闻报自是大喜，晋安元帝吕梁龙颜大悦，派来钦差颁奖，那江扬、莫就二人坐享其成，哈哈大笑，陪同钦差吃喝玩乐一番后，瓜分了所有赏赐，不但一个子也没留给西州军，还在暗里嘲笑了李罡一番。

对于水蛮之患，李罡早就做好了准备，更早早与赵因、马春等心腹谋士制定过相应策略。赵因曾建言过：水蛮虽是异族，但久在我华夏文明下同化大半，今日已与我晋安国难分彼此，他们之所以屡屡造反，虽说是因生活窘困，但也因为我晋安国仍视之他们为外族番邦，未能恩威并施，降服其心。是以若要永久解决水蛮之患，但凭武力镇压行不通，必然要文攻武略，双管齐下。

听罢赵因建言，马春等同声赞好，李罡也深以为然，于是一番商定，定下了相关策略。这趟李罡亲自领兵前来，用的就是之前赵因的计策。

赵因所献，乃是一个连环相扣的分化瓦解之策，被其命名为“同心策”。所谓同心策，就是针对水蛮文化习俗已和晋安相仿，若是能收取其心，便可将之同化纳入晋安国。

此策一共分三个环节。第一步就是先动雷霆军威，在晋安国境内痛打水蛮叛军。水蛮之前名义上归晋安统辖，但实际上仍与外邦无异，哲州等地官僚只有在要收赋税的时候才认为他们是晋安下民，其余的时候就完全置之不理。所以水蛮对于晋安，也只有恶感，从无亲近心，因此一有机会就起兵造反。不过这也只是名义上的造反，实际上与二国交兵并无二致。

既然是两国交兵，那水蛮军越过自己辖区，攻入哲州，便可视为侵略，因此李罡在哲州境内用兵，重拳打击水蛮侵略，算是师出有名。

水蛮乃是乌合之众，也只有在无能的哲州军马前逞逞威风；所向无敌的西州军马一到，自然望风披靡，哲州之兵乱短时便解。

时事发展至此，赵因为李罡所献的同心策第一步已然全部完成。

第二步，攻入水蛮领地后，他们已由原来的反抗侵略，变成了侵入敌方领地；战争不能因为解了哲州之患，就宣告结束，李罡此番攻来，要的是一劳永逸地彻底解决水蛮之患。所以在进入水蛮领地后，同样需要一个继续追击出兵的名义，赵因献计为：以擒拿叛军首领为名，继续攻击水蛮叛军势力。

但与在哲州战事不一样的地方是，在哲州时要注重的是一个战事上的威慑力，打击敌人毫不留情，务必要让水蛮军彻底看清西州军马的战力，起到极强的威慑作用。但是到了水蛮领地，则不光是展示武力，更要看到他们西州军政的“亲民”一面。

所以赵因建言道，攻入敌方领地后，西州军兵要注意双管齐下的手法，一边是继续追击敌酋，彻底消灭此次叛乱的首脑人物；另一边则是宣传和管理并用，告诫当地水蛮百姓，西州军马是来平叛，而不是来屠杀他们的。西州一直视水蛮族为他们晋安国的子民，只是之前哲州官府无能暴虐，才引来他们的仇视之举。宣传中强调他们只追拿叛乱首领人物，其余百姓只要不与西州军马为敌，便可安居乐业。

单纯的宣传自然是没有用的，赵因建言中也强调，一定是宣传和管理并用，在对占领的水蛮领地中采取和西州类似的管理手段，扶持当地同意和西州合作的水蛮人，仁政管理。这样双管齐下，必然能安抚人心，逐步实现他们的“同心之策”。

至于第三个环节，那是后话，暂且不提。

此三个环节构成的“同心策”，让一众幕僚都佩服不已，也因此巩固了赵因在李罡心中的地位。因此，此番前来水蛮平叛，李罡放心让赵因管理西州，也就在情理之中了。毕竟赵因虽然是一介书生，但既知军事谋略，又懂政务管理，确实是代理州务的上佳人选。

李罡依计行事，在水蛮境内势如破竹。大军所到，望风披靡。

第九章 远行

花开两朵，各表一枝。当李罡大军平定水蛮之境时，其两名幕僚主簿赵因和参赞马春，亦在同时开展活动。

此番平蛮之策，总体皆由赵因一手策划，按理说李罡应该派他随去水蛮，以便更好地实施计策。但让赵因颇为费解的是，李罡明知道他更喜欢在幕后低调策划，却硬把他摆上台面，统管西州事务，搞得原本低调异常的他，一下子变得众人皆知起来。他也深悉李罡此人，李罡乃当朝名将，知人善任，所向无敌，绝不会做无意义的事。但如今他这一招，却给人留下了“名不正言不顺”的话柄，倒不似李罡之惯常作风。

那给予“名不正言不顺”等三条建议的穆风，出现得也极是蹊跷，建议之余，也让赵因愁眉深锁，隐隐感到，似是有一场大风暴即将来袭。李罡将军出兵远征水蛮，带走西州近半兵马，各路官吏更是带走了大半，如今隐忧处处，赵因常有孤掌难鸣之感，于是左思右想之下，就起了寻求外援的念头。

他本有意招揽那穆风，但一来此人来得突兀，不知是好是歹；二来其人也如神龙见首不见尾，亦对其人性格不甚了解，只怕不是那么容易就能招进来的，还需要多方查探；三来多方推测下，此人只怕和朝廷颇有关联，否则怎会对西州之事如此熟悉，还会恰到好处地提出了这三点极有回味深度的建议来？

是以，招徕穆风之事只能先在暗中进行，多方考察之后再做决定。

穆风既然暂时不靠谱，自然还需要另寻他路。

赵因昔年曾有一好友，姓江名秋，字松袏，那人才学不在自己之下，却是自命清高，不欲在官场尔虞我诈。如今在陈州一带放浪形骸，游戏风尘之中。此人不光文才了得，谋略之术亦是精熟，是一个难得的佳才。赵因内外交困之际，自是迅速想起了这位老友来，所以才请了红梅前往陈州，说他出山。

红梅本姓薛，年岁尚幼时就与父母在战乱中失散，不过幸好被赵因在乱军之中发现，救了她一条小命，随后便跟在赵因身边，跟他学习些诗词曲艺文章、谋略权柄之术，赵因还延请名师教她一些武艺。十余年来，对红梅来说，亦师亦父的赵因就是她最亲的人，所以她也很乐意替这位义父办点事情，比如之前她就一直在替赵因做些监控民意之类的事情。

红梅今年刚满十八岁，算起来这还是她第一趟离开赵因，独自前往异乡办事。陈州离云阳城足有八百里路程，云阳在西，陈州在东，位于晋安腹中之地，离晋安都城天阳倒是不远。中州气象，大是不俗。红梅寻了条专门跑水路的客船，沿江而下。

红梅以前坐过几次船，所以这么长的水路走下来，倒也能适应，没有像某些人那样，被风浪颠得头昏眼花、上吐下泻。不过船上待了这许多时日之后，再下船来踏上坚实的堤岸，也不由得脚下一软，险些跌倒。

陈州是个极大的区域，比哲州的领土还要宽广，和西州几乎不相上下，其府衙所在地叫作廊城，是水陆要地，来往商旅甚多。在船上，红梅识得了一人，与她一同要到廊城办事。

那人叫作孙可，是个四十来岁的商人，常在西州、陈州等地贩卖物资。孙可坐长途船的次数极多，每年待在客船上的时间只怕比陆地还多，所以他下船来自是半点事也没有。两人之前本来一直没搭话，直到前两日时，才因为一件事情搭上了话头，聊了数句，因此也算是有些熟悉了。

孙可看到红梅脚一软，似乎要摔倒了，连忙想伸出手去扶她一把，谁知红梅虽然脚下一个趔趄，但是脚跟一踢，竟然迎空跳了起来，然后再稳稳落地。

孙可赞道：“好身手，没想到红梅姑娘看上去模样俊秀小巧，居然有这么好的武艺。”

“嘿，雕虫小技罢了。头一次在船上待了这么久，还真有些不习惯，若不是以前学习过一些武艺，今日只怕要大大出丑了。”红梅不好意思地笑了一笑。

“呵呵，”孙可也是一笑，问道：“如今已到陈州州府廊城了，我家就在码头不远处，红梅姑娘，你呢？”

这一路几次交谈，红梅已经注意到这孙可，人似乎挺不错的样子，既然他是本地人，那么找到问问或许正合适。于是回答道：“我这次来陈州，是想来找一人，此人的具体地址我不太清楚，不过听说他在本地有些名气，应该能找得到。”

孙可笑道：“哦，是谁，不妨说来听听，我孙某人在此地出生长大经商，这边的大小名人，我应该或多或少都知道一二，说不定能帮帮你。”

红梅道：“嗯，这人姓江名秋，字松袏。”

“哦，原来是鼎鼎有名的江松袏。”孙可笑道。

“这么巧，你正好认得他？”红梅喜道。

“有过一面之缘。不过此人在本地确实名气不小，很多人都认识他，我也一样；不过像孙某这种小商人，他未必记得住。”孙可自嘲了一下。

“认得也好，不认得也好，只要知道他住哪就好办。”红梅笑嘻嘻地说道。

孙可也笑：“他的地址我确实知道，不过外乡人来到此处却不太好找。你如果不着急的话，等我回家先放好东西，我待会领你过去便是了。”

“哦？那多谢了，我不急。”

两人边说边走，来到了孙可家中。孙可放下物品，和家里的人打声招呼，领着红梅往江松袏住处行去。

那江松袏住在一个叫“听松别苑”的所在，位于一大片松林之后，松林滨江靠岭，山风江风不停吹来，松涛阵阵，极其清幽。林路弯弯绕绕，还确实不好找。

路程尚有些远，一路上两人自然要叙话谈天。

闲聊数句后，红梅想起自己义父说的话来，便向孙可打听道：“孙大叔，我义父来让我找这位江松袏时，曾对他有过一句很有意思的描述，他说这位江松袏才华横溢，但性格有些怪。还说他虽然是江松袏的好友，但如果由他自己来叫江松袏出山，多半叫不动，而我红梅去代做说客，倒还有些可能。孙大叔既然对他也熟悉，可知道我义父这段描述说得究竟是什么意思吗？”

孙可呵呵一笑：“其实也不能说怪啦，才士风流，天经地义。像你这样的小姑娘，模样儿俊秀，人又聪明，那江松袏最喜欢不过，你过去一看自然就明白了。”

“啊？”义父对江松袏的这一番形容描绘之词，红梅这一路倒也曾设想过多个可能，但是听孙可的语气，这江松袏难道竟是一个好色之徒？不过也没道理啊，如果他真是一个风流浪荡儿，以义父的倨傲，又怎么会与他成为好友？更不会派自己来找他出山了。但如果不是这样，孙可为什么会这么说呢？

大是好奇之下，满脸迷惑地朝孙可看了过去。

孙可呵呵笑道：“他的风流韵事这边很多人都知道，我也就不多说了，见到他后你必然自知。咱们到了，你看。”

拐过一道山脚，松林后露出了一大片房子，远远望去，极是清雅。孙可笑道：“他那个地方，像我这等满身铜臭的商贾，是最不受欢迎的，我就不去自找没趣了；红梅姑娘，你就自己过去吧，我先回去了。”

红梅赶紧道谢：“多谢大叔了。”

孙可笑着一摆手，转身离去。  

红梅往那听松别苑看了过去，的确极是清幽，一片松林掩映之下，松涛阵阵，松香依依，雅韵十足，也清灵十足，怎么看也不像是那种好色之徒的贪欢享乐的所在；但是走得近了，却切切实实地听到了里头传来了一声清脆悦耳的女子笑声。而且，听上去，还不止一名女子。

再走近几步，几名年轻貌美的女子打闹嬉戏着，从院中跑了出来。见到红梅，几人停住了嬉闹，便有一名身着黄色轻衫的女子问道：“你是？”

“这里便是听松别苑了吧，小妹薛红梅，奉义父赵因赵子由之令，来拜见一下江松袏叔父。请问，几位可是江叔父府上的人吗？”

“正是。”几人好奇地打量了红梅一眼，见她虽然因为长途跋涉的缘故，脸上带了点疲累神色，穿着也是普普通通的衣物，但仍然掩盖不住脸上的秀美英气。

那几人互望一眼，点了点头：“是，你随我们来吧。”说完，领着红梅往听松别苑中走了进去。

踏入院门，从一个开满鲜花的院落中穿过，来到一处厢房，那几名女子嘱予红梅在此稍坐，她们去叫江松袏过来。

红梅先接过一仆人递过的的香茗，说了一声道谢，捧在手上喝了一口，只觉入口清香，回味无穷，不由得脱口赞道：“好茶。”

品过香茶，往四处望去，墙面到处都张挂着字画，书风画艺各不相同，有的古朴，有的清奇，有的闲逸，却都显示出此处主人，绝不是一个喜欢随意拈花惹草的风流客，而是一个很有艺术情趣的雅士。其中一副字上写着“春窗日暖，好梦犹难断。纵有千般新旧怨，此际云消雾散。起而庭外观花，归来漫品烟茶。把酒悠然一醉，虚名实利由它。”调寄《清平乐》，落款正是江松袏。

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第十章 说客

薛红梅跟随赵因多年，也学了不少诗词歌赋楹联曲艺方面的本领，一见这题词，词意洒脱，回味无穷，通达世情之感悟，跃然纸上；那书法亦是如龙蛇游走，张力十足。

“嘿，不愧是义父的好友，这一笔字、这一首诗，果然非凡。”红梅见状，不由得喃喃自语，赞叹不已。

“听说我那老友赵因派人来见我了，人在哪呢？”一道柔和却不失力度的声音传了过来，门帘掀开，两人走了进来。

当先一人，个头中等，面容清瘦，一双眸子却是炯炯有神；两颊因为面容的消瘦略略凹陷，但嘴角边的一抹细须，则将这凹陷不露痕迹地掩盖了，头上的发丝很密很长，但已现灰白之色。看样子年在五十上下，这自然就是那江松袏了。

他身后跟着一人，正是先前与薛红梅说过几句话的黄衣女子。之前因为有好几人同时出现，薛红梅没太留意，现在悄悄打量了数眼，发现这黄衣女子年岁与自己相仿，也很年轻，长一张白皙的鹅蛋脸，柳眉淡淡，星眸熠熠，长相甚是不俗；而且英姿飒爽，叫人一见心折。

薛红梅赶紧站了起来，行礼道：“晚辈薛红梅，奉义父之命，前来拜见江前辈。”也朝向那黄衣女子行了个礼：“见过这位姐姐，不知姐姐如何称呼？”

江松袏打量红梅数眼，点头笑道：“好好，原来你是子由的义女，来，坐下说话。”

三人分宾主坐定，薛红梅看了那黄衣女子一眼。黄衣女笑道：“红梅姑娘，看你样子非常年轻，大概也就十六七岁吧。”红梅点了点头，黄衣女笑道：“那大你三岁，就叫你一声红梅妹妹了，你可以叫我枫姐。”

江松袏哈哈一笑：“红梅，这位是江某人的大弟子欧阳枫雪，因为她入门最早，当了我江松袏门下的大师姐，所以后来她就习惯了做人大姐，你叫她枫姐就是，她也喜欢人家这么称呼她。”

红梅应了一声：“见过枫姐。”心中嘀咕，枫姐，疯姐？感觉有点怪怪的。

欧阳枫雪嘻嘻一笑：“我这个枫是枫叶的枫，不是疯癫的疯，不要想左了。”

江松袏笑道：“疯癫的疯也差不多吧，看你每日乱七八糟的嬉玩，哪有个正形的时候，叫你一声疯姐也未必错了。”

欧阳枫雪也不生气，笑道：“那多亏师傅教导有方了。”

江松袏摇头笑道：“为师文韬武略，你样样都学不到位，倒是把为师这个放浪形骸，统统学了去。”

红梅看了这一老一少，想起之前义父赵因、以及那商贾孙可对江松袏的描述之词，又想到方才所见的几名女子，忽然有所领悟，难道义父所说这江前辈的怪癖，就是喜欢收纳年轻女子为徒弟不成？

正疑惑间，江松袏笑问道：“红梅，你说奉你义父之命来见我，所为何事呢？”

红梅忙站起身来，从腰囊中取出一封书信来，恭敬地双手递与江松袏，说道：“这是义父托我给您带来的一封书信，您请过目。”

江松袏接过书信，示意红梅坐好，然后打开书信读了起来，很快读罢，笑道：“子由多年未见，这趟派人来见我，又给我出这么一道难题。”

赵因给江松袏的信，红梅自然不会拆开来偷看的，不过来此之前，赵因已经告知了大概意思，让红梅设法说动江松袏出山。不过赵因语焉不详，只说江松袏性情有些怪异，游戏红尘，不喜管朝堂俗务。赵因觉得此人大才，不为国为民效力，埋没于山野田间，着实有几分可惜，如今正当用人之际，所以才让红梅来到陈州，酌情而办，尽量说服江松袏。

是以她一听江松袏语气，已知道这趟的任务不是那么容易完成了。之前赵因也曾经跟自己讲过一些有关江松袏和他自己的旧事，江松袏才气纵横，却生性高洁，不愿为官，赵因曾几次想请，让他为国为民出面效力，江松袏总以种种理由推却。一而再再而三之下，赵因对请出江松袏的心也淡了。

不过，江松袏和赵因乃是多年至交，相识于微，那时赵因刚步入仕途，在一些不入流的官员手下效力。自己都有诸多不如意之处，和江松袏几次会面，都是不乏怨言，这样的黑暗官场，又如何说得江松袏动？

相交数年之后，两人因故分开，江松袏留在陈州隐逸，赵因曾投入李罡帐下；当时的李罡不过也是个普通的参将。不过此人目光过人，心怀远大，一眼就看出了赵因的与众不同，对之委以重任，言听计从。在赵因的出谋划策下，李罡仕途渐上，一路南征北战，终于在十二年前统管了西州军马，然后又于十年前，兼管了西州政务。

赵因隐于幕后调度，一身才学得以发挥。只不过也时常想起旧日老友，有心招他前来相聚，但此时江松袏已然在这隐逸山林的生活中找到了自己的乐趣，引松涛为知音，收几名红粉弟子，优哉游哉，不亦乐乎，更不愿意出山，在泥尘间打滚。所以赵因再次来书相邀，江松袏仍然婉拒。

人各有志，几番相劝无效，江松袏更搬家刻意躲避，赵因也只能暂时作罢了。不过心里倒是定了一计，知道那江松袏性格，所以好生栽培从乱军中捡来的孤儿红梅，既教她军略武艺，也教她诗词歌赋，三年前更是让她从事一些监听之类的事务，从实战中学习一些政治军事技巧，让她大幅提高了自己的各种能力。这既是为红梅自己发展，也是为日后派她来做说客，再请江松袏出山，埋了一个伏笔。

当日听到义父这么一说，红梅吃惊之余，也不由得好笑，自己这个义父果然不愧是李罡将军的头号幕僚，心思缜密至此，竟然连自己老友也来算计，而且不惜十年磨一剑，苦心孤诣地栽培自己，来作日后的说客。当然，赵因这个算计本是出于一片好心。

本来由于赵因大卖关子，红梅听到这些只明白了一半，明白的是为什么义父会派自己来做这个说客；不太明白的则是为什么义父认为自己出来做说客，反而要比他亲自来劝说这位老友更有把握。

如今来到这里，把所见所闻连起来一看，红梅大约有数了。看来自己先前的猜测没错，义父的这位老友江松袏，看来确实有招收女弟子的特殊习惯，而且特别喜欢年轻貌美、又聪明伶俐的那种类型。

心中计较已定，红梅笑道：“江叔父，义父给您的信也看过了，关于这事，您怎么看？”

江松袏呵呵一笑：“你那义父死性不改，二十年来一直想着改变我江某人，想让我出仕，可二十年前我就不愿意出头，如今自然更是不愿意。此事休要再提起，红梅，你山长水远地跑来这陈州，也着实不易，就先留在我这待一段时间吧，让江某尽个地主之谊，你就代你那个老顽固的义父，在我这享受享受吧，也让你知道我为什么不肯去当官。当个贪官虽然享乐，但是良心不安；当个好官劳心劳力，又哪有我这听松别苑舒服？”

说罢，也不等红梅反驳，就对旁边陪坐的欧阳枫雪吩咐道：“枫雪，赵因是我至交好友，这位红梅姑娘是他的义女，你就将红梅当作自己的师妹一般看待，陪她在这好好待一段时间。给她安排个舒适的住处，并陪她到处逛逛，我今日还有点事，明日再来见她，好好问问我那老友的近况，说来也是三年多未曾联系过了，心中也有些想念。”

然后又对红梅笑道：“红梅，你安心住一段时间，江某还有事要忙，你先跟着你枫雪师姐吧。明日早饭后，你来这里与我好好谈谈你那老顽固义父的事。”

“是，弟子应命。”“红梅知道了。”两人同声应道。

待江松袏走后，欧阳枫雪对红梅说道：“我这师傅性情有些怪异，但人其实是极好的，对我们几个弟子也是照顾有加，他让你留在这里，说不定也要给你一番好处呢，这应该是你的一个机缘，你且安心留在此处。”

红梅笑道：“那就多谢枫雪师姐了。”

欧阳枫雪笑着摇了摇头，又道：“我这人喜欢直截了当，一切以简洁为上，你叫我枫雪师姐既有些啰嗦，又有些生分，你还是叫我枫姐吧。”

红梅微微一笑，叫了声：“枫姐”。

欧阳枫雪哈哈一笑，将她领到了一间宽敞干净的厢房中歇息。嘱予她一些事务，就转身离去了，让红梅在这边好好歇息。

这一路赶来，红梅也确实有些乏累了。

洗漱完毕，坐在床上，红梅回想赵因所吩咐的几事，不由得心中偷笑。自己的义父果然神机妙算，也对这江前辈知之甚深，那前辈的拒绝完全在赵因的意料之中，将自己留了下来也全被猜中。接下来，就该红梅发挥了，依计行事，再找机会说服江松袏出山。

义父说得没错，论才华韬略，江松袏可能比赵因更胜，但毕竟比不上赵因久在官场中打拼，习惯了尔虞我诈，对于人心的理解要胜出远离官场的江松袏许多，再加上有心算无心，江松袏难免要上此一当了。

第十一章 枫雪

放下这边红梅暗自思量不表，却说那边欧阳枫雪安顿好红梅后，又来到师傅书房，与之叙话。

欧阳枫雪和红梅的遭遇也有些类似，也是自幼便与双亲在战乱中失散，被江松袏抚养带大。江松袏一共收了七名女弟子，如今有几个已经出嫁，这边还留着三人，欧阳枫雪是其中的大师姐，另两人则是本地人家的闺秀，时不时会来此地学习琴棋书画。江松袏的书画双绝，在市面上价比千金。

另外，他还开设一些私塾课程，不过江松袏的收徒规矩挺怪，男的不收，年纪大的不收，长得不咋滴的也不收，给再多钱也不要，来头再大的人，看不顺眼一样不给面子。

江松袏这个怪脾气，渐渐传了开去，廊城附近许多人都知道这个自称听松苑主的江松袏，风流倜傥，文采出众。不过只有他的几个亲传弟子才知道，此人不但不是登徒子，反而是个难得的正人君子，那一副风流样完全是装出来给外人看的，当然他有自己的用意，就不足以为外人道了。

安顿好红梅后，欧阳枫雪来到师傅江松袏的书房中叙话。

江松袏一共收了七个直系弟子，欧阳枫雪在这七人之中不是年纪最大的，但却是追随江松袏时间最长的一个。

欧阳枫雪年方二十，比薛红梅大了三岁，却因为自幼就被江松袏收养在身边，至今已有十六个年头，其他后入门的弟子都叫她大师姐，或者枫姐。

欧阳枫雪性情活泼，开朗爱笑，文思敏捷，深得江松袏的喜爱，将她视为衣钵传人，也是得力助手。江松袏在这陈州地带，开孰授课、著书鬻画，都有欧阳枫雪为他打点联络，让江松袏省了不少心力。

此女聪明伶俐，又秀美非常，自然有多人过来向江松袏说媒提亲，希望能娶得这个如花似玉的美丽女子，但欧阳枫雪宁愿守在师傅身边，纷纷拒绝；江松袏一来也确实有几分舍不得这个得力的弟子，二来也没遇到特别合眼缘的提亲人家，所以这事就一直拖了下来，直拖到了欧阳枫雪已满了二十岁，仍是待字闺中。

本来最近江松袏正在作一轴长图，描绘的是陈州附近瑰丽的山水奇景，命之为“山水映春图”，他连续挥毫泼墨，此图已完成了大半，只是红梅正好过来，倒将他作画的节奏打乱了。当然，多年未见的老友赵因托人来看他，他心中还是极其高兴的，更何况那老友赵因也颇为识趣，竟然派了一个如此年轻漂亮的女弟子过来，正对了他自命风流的胃口。

心中高兴，更是才思泉涌，眼见着那长卷绘画只差了最后一步，就让欧阳枫雪安顿好红梅后，过来帮他研墨铺纸，完成最后的上色工作。

师傅吩咐，枫雪自然照办，于是便又赶了过来，边帮助师傅完成画卷的最后工作，边与他叙话，所叙之事自然离不开赵因和他派来的女弟子红梅了。

枫雪之前倒也听江松袏提起过赵因数次，知道师傅口头上对他的这个老友热衷于官场之事颇为不屑，但实际上他却也很佩服这个老友，虽然在官场厮混，其实却不是热衷于那种名利权位，只不过想利用这官场的职位，为民为国做些实事。这也是为什么赵因在官场打拼那么多年，一直只是个小小的主簿的主要缘故，若不是他为人低调，又不喜欢争名夺利，以他的才学，早该出人头地了。

这也是为什么以江松袏一向瞧不起官场中人的性格，却还始终把赵因当老友的缘故。

枫雪笑问道：“师傅，我已经将红梅妹妹安顿好了，她大老远地过来一趟也不容易，您打算怎么安排她啊？”

江松袏说道：“那老友赵子由，这许多年未见，居然还想着要打动我出任仕途的主意，如今他倒是学乖了，知道若是自己亲来，还是一样会被我毫不留情的拒绝掉；索性派了这么一个女弟子过来。这老家伙一定看透了我的脾气，知道我绝不会把红梅这样的可爱小姑娘拒之门外的，所以在情在理，我都得多留红梅几天。不过可笑的是，那赵子由一心想算计我，但如今他却不慎将一封书信托了红梅带来，这不是要告诉我小心提防嘛，反正这趟我是明白了，那红梅的目的就是帮他师傅说服我出山，帮他管理他西州的事务。嘿嘿，既然知道她的目的，我还会让她如意吗？这几天你就陪她到处逛逛，我跟她讲话时也是多拉扯些其他事务，不给她开口说我的机会。到时她自觉没趣，又挂念西州的事务还有她的那个什么义父，自然会主动提出要走的，哈哈。”

欧阳枫雪知道师傅口硬心软的脾气，笑道：“如果真是这样，那倒好了，不过那红梅姑娘既然奉了她义父的命令，特意不远千里来请师傅出山，肯定不会是这么好打发的。师傅您还是留神点好，我看那红梅年纪虽然轻，但是谈吐大方得体，应该也不是什么易与的人物。再说了，您与赵子由叔父相交这许多年，您对他甚是了解，他一样对您知之甚深，说不定他特意派来了红梅这样的小姑娘，就是投您所好，目的也许就是为了让您降低警惕性，不知不觉中了他的圈套呢。”

江松袏笑道：“不愧是我得意门人，深悉为师性情。你说的有理，为师还真有些小觑了这小丫头。得你这么一提醒，我倒是想到了，那赵子由之所以故意将来意写在书信上，也许就是要我先入为主，反而因为处处提防落了下乘，倒给了那红梅丫头有可乘之机。”

枫雪抿嘴一笑，点了点头。

江松袏再笑道：“这个子由，居然连我这个多年老友也算计。我越想越觉得有道理，子由此前曾多次劝我出山助他，我始终拒绝，这些年来他再没提过此事。还故意搬家避开他，不过虽然搬离，还是在陈州活动，以他的能耐要找到我，自然还是不难的，但这几年却没了消息。我还以为他因为多次被拒绝，就把劝我出仕的心给淡了，看来我之前是想错了，他不是没有淡却了此心，只是换了个方式，在暗中训练了这么一个小姑娘出来，投我所好，让我掉以轻心。嘿嘿，好你个子由，还差点让你摆了一道，幸好你有红梅这个聪明义女，我也有枫雪这个得意弟子。”

得到师傅夸赞，欧阳枫雪自是高兴，挺开心地笑了一笑，忽然又问道：“师傅，弟子有一事，不知当问不当问？”

江松袏呵呵笑道：“你问就是了，跟为师又何必这么拘谨？再说了，你一向学为师的放浪形骸，不拘小节，咋突然这般模样？”

枫雪敛了面上笑容，轻轻说道：“师傅，弟子是最清楚您的为人了，旁人不知道，以为您风流倜傥，所以专收女弟子，外边风言风语的也是不少；不过只有我们这些女弟子，才知道您老其实再正人君子不过，不仅教我们琴棋书画、武艺兵法，也教我们一些为人处世道理，所以我们虽是女儿身，也知道忧国忧民。但是，弟子就是有些奇怪，您的这位老友明明是位难得的好官，您又明明有助他的能耐，为什么就坚决不愿去帮他呢？如今他用了这么多心血培养红梅出来，又不远千里派她来再劝您出山，您为什么还是要拒绝他一片诚心呢？若是让那红梅听到您再次拒绝的话，想必心中亦不好受啊；更别说您那老友了。如果换了其他人，可能还会以为是您不甘心居于人下，去做您昔日好友的幕僚，但弟子知道师傅绝对不是这种愿意争名夺利的人。”

江松袏听罢，也收了笑容，正色道：“枫雪你说的没错，旁人怎么说，为师从不放在心上，所以人说我自命清高也好，又或自命风流也罢，那都无所谓，但这位老友，我却不能不把的感受放在心上，老实说，他这些年来为国为民，也确实不容易。”

“那师傅既然知道他的不容易处，还是不愿出山，又是为何呢？”枫雪不解地问道。

江松袏道：“枫雪，为师与子由分开已有近二十载，虽然为师远离官场，但子由与我经常有书信往来，十年前也常有小聚，那时他尚不如意，言谈间颇有怨言，每多怀才不遇之慨；又常有愤世嫉俗之语，说的无非都是些官场腐败、吏治不清。再加上这些年来，我隐居陈州，也亲眼目睹过许多吏治腐败的现象，对于官场实在有些望而生畏，继而敬而远之。不过这些倒还不是重点，我江某虽然以书画著称于世，但子由知道我最擅长的本事还不在于这些风花雪月之上，而是我曾授予你们的那些兵家战略之道，老实说这些本领都是好东西，但也不外乎是些杀人夺权之道。如果我应了子由之请，出去帮他出谋划策，那么难免又要杀人盈野，一将功成万骨枯，为师实在于心不忍啊。”说完，江松袏长长叹息了一声，欧阳枫雪也一时无语。

第十二章  师徒

江松袏书房内，一时沉寂无声。

过了片刻，欧阳枫雪的声音才缓缓响起。

“原来师傅是为这个而顾虑。”枫雪点了点头，也觉得心中有些沉重，她自幼就与父母在战乱中失散，自然对战事非常抵触，但是她却又摇了摇头，说道：“师傅，弟子倒有一个想法，与师傅可能不太一致。这战事虽然让许多家庭破散，但却是推动历史进程的一个不可跳过的物事。有时候，为了避免更多更残酷的战事，也只能用战事来解决；如果能用战事，推倒一个暴虐的政权，也同样是一件好事，不是吗？师傅大才，我们一众弟子都再清楚不过，如此藏匿于这个听松别苑中，看似风雅潇洒，不过也着实委屈了师傅的这份大才，那赵子由叔父不也正是爱惜师傅的这份才华，才不停相劝吗？刚才我也看了子由叔父寄给你的信，里头虽然未曾明言，但也隐隐透露出如今晋安朝政不稳，西州将军李罡是个明主，却被上官无妄等奸佞盯住，迟早必乱。而且晋安自数年前，大将叶鹏作乱之后，朝廷威严大丧，各地军政均已蠢蠢欲动；周边蛮夷也是虎视眈眈，这不水蛮已经带头反了吗？子由叔父再三相劝，也正是看中了师傅的军略才情，希望借助师傅的大才，辅佐李罡将军，为国为民，做一番事业。所以，枫雪也觉得为人为己，为公为私，师傅都应该三思才行。另外，子由叔父也说了，李罡将军曾亲口允诺过，若是他见到师傅，若真觉得师傅如他所说那般能堪大用，必会大力担当，愿意向朝廷保荐师傅登上那西州刺史之位。要知道西州刺史被朝廷故意空缺多年，实在堪虞。如今李罡将军南平水蛮之乱，命子由叔父代摄政务，名不正言不顺，只怕要被上官无妄借题发挥。叔父已然命人赶赴朝廷做个补救，虽然他应对及时得体，应该能够转圜得过来。但是依枫雪看来，上官无妄可能还会有所举措，李罡将军此际自然急需一个信得过、又确有真才实学之人担任西州刺史。想必师傅就是子由叔父心目中最佳的人选了。”

这一番肺腑之言，显然触动了江松袏深心处的一个感悟，听罢半晌不语。

枫雪唯恐师傅生气，忙道：“弟子口不择言，如果说错了什么惹师傅生气，弟子抱歉了。”

江松袏微微一笑：“你说的一点没错，这个道理其实我也早就想过，只是，哎，不提也罢。不过你说得确实都在理，从子由寄来的书信看，他如今追随西州大将李罡将军，那李罡在朝堂内外都颇有贤名，是个难得的大将之才；数年前更是直接上书弹劾上官无妄、张富贵以及哲州江扬、莫就等佞臣，足见他乃官场中难得的清明贤士。子由也夸他知人善任，度量非凡。如今晋安国朝政不稳，西州看似和平昌盛，但也隐忧遍起，子由深感独臂难支，左右支绌，才派了红梅前来，希望我能助他。看来，我还得真正好好思量一番，才做决定吧。嗯，今天时间也不早了，你先去歇着吧，让我明天来跟红梅好好谈谈。”

“是，师傅也早点歇息，弟子告退了。”枫雪给江松袏行了一礼，起身离去了。江松袏也停了画笔，盯着卷头上的“山水迎春图”五个大字，半晌无声，那字是他自己写的，龙飞凤舞，笔意酣畅。

次日一早，红梅从睡中苏醒过来。她居住的厢房在听松别苑的东侧，窗外便是一条弯弯的小溪，从一片疏落有致的松林中穿过。山风袭来，摇曳松枝哗哗地轻响，好生惬意。“真不愧了这听松别苑名字。”红梅悄悄赞赏一声。

这一夜睡得真个香甜，连日的劳累奔波之苦一扫而空，只觉神清气爽，舒适不已。按照昨日欧阳枫雪的交代事宜，红梅寻了洗漱之地，稍作梳洗。院中有一口石井，井圆如月，井深如涧，一汪清水在阳光下微微荡漾，泛起清冷的波光。井旁放着个水桶，系着长长的井绳。打桶清水上来，伸手一触，冰凉彻骨，更让自己感觉精神了几分。

不觉信口吟道：“井内冰凉水，园间疏落风。长居松苑里，俗世亦从容。”

旁边传来一道女声：“红梅妹妹，好生雅兴，看你容光焕发的样子，昨夜一定睡得不错吧。”

红梅抬头望去，来者正是欧阳枫雪，笑道：“枫姐早，昨夜确实睡得挺好，这听松别苑雅静清幽，环境清幽，难怪江前辈宁愿隐居在此，将满腹才华付诸松涛呢。我看枫姐亦是满面的出尘之气，是不是久坐松涛里，早离俗世声了呢？”

“红梅真是会说话，一大早就哄的你枫姐高高兴兴的。”欧阳枫雪嘻嘻一笑，再道：“看你这么会说话的份上，枫姐告诉你一件事，你这趟是来帮助赵子由叔父，来劝说我师傅出山助他的吧，我师傅的个性我最清楚，他确实如你所说的那般久坐松涛里，早离俗世声了，你这趟出马，只怕有些困难。”说完，把昨天她与江松袏的一番对话，又转述给了红梅。

红梅听罢，倒是五味杂陈，别有一番滋味在心头，江松袏的态度早在赵因意料之中，他如拒绝那是正常的，如果不拒绝反而奇怪了，关于如何应变、如何说服江松袏，赵因也早有吩咐；倒是让红梅略感意外的是，这位欧阳枫雪倒似帮忙得紧，竟然不待红梅劝说，已先帮腔了一通，而且说得在情在理，就连她那个略显顽固的师傅都找不出什么辩驳的话来。

遂笑道：“枫姐如此帮忙，让小妹感激不尽之余，却也甚觉意外，怎么枫姐竟会帮着我这个外来者说服你师傅出山呢？是不是枫姐亦觉得江叔父如此才华，就此埋没山野之间，着实有些可惜了？”

欧阳枫雪笑道：“此其一也，其他的原因若妹妹你想知道，枫姐也可以告诉你。”

“小妹洗耳恭听。”说完，红梅从桶中掬出一捧清水，真个洗了洗小巧的耳朵。

欧阳枫雪看到她娇俏可喜的模样，不由得呵呵笑了起来，说道：“真个是玲珑剔透，聪慧过人，难怪赵叔父会放心派你来做说客了。你这模样，别说我那师傅迟早忍不下心来拒绝你，就连我枫雪同为女儿身，也是颇为心动呢。倒不知日后哪个风流才士，能打动红梅妹妹的芳心，那必是艳福不浅啊。”

被她这一调侃，红梅的脸上悄悄添上了一抹红云，笑道：“姐姐真会说笑，小妹等着你说其他原因呢。”

“其实姐姐刚才直言夸赞妹妹，倒也不是一味调侃，确是真心话。从妹妹的玲珑剔透，可以推知赵叔父的聪慧颖达，赵叔父我虽然从没见过，但也多次听师傅提起，是一个难得的好官，而且眼光过人，如今他效力于西州将军李罡帐下，那李罡之名，我们便是远在陈州，也是如雷贯耳了。以赵叔父这等人才和品德，亦甘心为李将军效力，而且李将军也对赵叔父如此信任，足见李将军确实不同于一般的官吏。只有追随这等首领，才能让我师傅也安心。如今朝政如何，你我心知肚明，师傅自是洞若观火，内外通透。朝政败坏，天下义军和叛乱渐起，虽然因为各路人马皆不成气候，旋起旋平，但迟早酿成巨祸，到时兵连祸结，何日是个尽头？”

“赵子由叔父的书信，昨日师傅已让我也一同参阅过，叔父虽然没有直言其心意，但是字里行间却将隐忧及抱负都说了出来，他相信李罡将军能力挽狂澜，缺的就是一些能帮他安邦定国的才士。枫雪对叔父的抱负和品行也着实有些钦佩，也真心希望师傅能出山帮他一二。另外，枫雪虽然因为在战乱中没了家人，对战乱也是深恶痛绝，但枫雪却觉得很多时候只能以战止战，用相对较小的代价扼杀更多的连绵战事，这也是无可奈何的选择。”

顿了一顿又道：“我随师傅隐居陈州多年，此州乃晋安腹中之地，离都城天阳不远，那奸相上官无妄的恶名也时不时传到我们耳畔；不过民怨虽大，但那上官无妄也是极有手腕之人，党同伐异，天阳上下，皆为其亲信，又有几个官员敢直斥其非。只有那西州李罡，本是一届将军，却跑来参奏，虽然此事不了了之，但足见李罡将军的忧国忧民之心，以及无畏强权的胆略。有这等人作为首领，也不枉了子由叔父和我师傅的这般贤名和大才。有道是良禽择木而栖，说的正是这个道理。”

“原来如此，枫姐虽是女儿身，德才胸襟亦丝毫不让须眉，小妹失敬了。”红梅肃容赞道。

“你我姐妹同心，这些客套话就不多说了吧，赶紧洗漱完毕，待会一同吃过早饭，就随我去拜见师傅吧。”枫雪微微一笑，说道。

第十四章 往事

去时顺水，来时逆行，船速自然慢了许多，行了十余日，方来到西州。一行人弃船登岸，来到驿站，租了马匹往云阳城行去。

船运码头离云阳城尚有一段路程，几人骑在马上，指点风物，各有各的心情。红梅跟在赵因身边，在西州已经待了十余年了，在这里长大，自然对此地颇为稔熟，不停地向众人介绍西州风土人情和各种概况。

西州地处晋安西陲，和位于晋安中心区域的陈州大不相同，无论是山水风光，还是民风习俗，都迥异中部地区；欧阳枫雪自幼在富庶繁华的地域长大，见惯了旖旎清秀的江南风光，来到这相对偏僻荒凉的西州，自是颇为好奇，无论是沿途的险峻山脉，又或是稀落古朴的胡杨白桦，都让枫雪感到相当的兴奋。

至于江松袏，心情倒是有些复杂。他年轻时也曾游历来过西州一趟，此番则可以说是故地重游。在这里他还发生过一段至今仍刻骨铭心的爱情故事。说起这段经历，足有二十四年了，比现在的欧阳枫雪年纪都大。他从没和赵因以外的其他任何人提过这段经历，即使身边最熟悉的大弟子枫雪，也对师傅曾经来过西州一事全然不知。

十余年前，赵因追随李罡，被朝廷分封到此地戍边，镇守当时和晋安关系很差、经常侵犯边境烧杀抢掠西州的狄狨族。李罡有赵因为其出谋划策，自己又亲兵爱民，励精图治，终于在西州站稳脚跟，创建了自己的天地，随后更是统管了整个西州的军政大权，威震一方。赵因也觉得此地确实可以大展拳脚，所以在十年前就曾派人来陈州找过江松袏，再次提出让他出山的建议。

江松袏一来本来就不愿意当官，所以才多次拒绝，当然他只是因为看不惯官场的腐败黑暗，才被迫做出洁身自好、置身事外的选择；但是换了像李罡这样的官场异类，性格与自己其实颇为相似的赵因能誓死追随，他也不是没有考虑过换一个生活方式，跟赵因一道帮李罡治理西州，为国为民出一点力。

但是，李罡在那管辖不好，偏偏来到西州——这个他曾经留下一段永世难忘经历的地方，这段经历既甜蜜、又痛苦，他委实也不想再被人触及，所以权衡之下，还是再次拒绝了。

赵因自然失望，但一来明白这个老友的性情，二来他曾经在一次和江松袏的酒后畅叙生平时，听当时酒已半酣的江松袏，说起了他的这段往事。

赵因今年是四十六岁，江松袏比他稍长两年，二十四年前，江松袏正好二十四岁。那时年少轻狂，游戏红尘，四处行走，在偶然的一个机会下，他听人说起西州地界的异域风情，心生向往，就独自来到了西州地界游历赏玩。

这异域风情果然与晋安腹地迥异，族群混居，民风混杂，也确实让江松袏着实开了一番眼界，增长了许多见识。

来到这闲逛半年之后，江松袏觉得身边携带的盘缠已经花费得差不多了，就想起操持旧业，鬻卖一些画件书作。

不过，那时才二十四岁的江松袏，才名自然远不如今日。他虽然在书画一道极有天分，年纪轻轻时就已是书画双绝，但这种书画界，有时名气比实力更重要；再加上西州地处西域，毕竟比不上江南这边，有那么多懂得也喜欢书画作品的人。所以江松袏摆了几天地摊，居然一张画也没卖出去。

正有些着急之际，摊前忽然来了一人，那人看上去倒像是个富庶之家的管事之类，不过长得高鼻深目，并不似华夏民族之人。

那人开门见山地自我介绍道，他本名慕贴尔，是狄狨族下一个部落首领的管家。这位部落首领本名都德，因深慕华夏文化，所以才从本部搬迁到了西州居住，自己也起了个汉名叫做慕华。

慕华有个女儿，年方十六，也非常喜欢华夏文化，尤其对书画一道情有独钟。但西州文化远不如江南之处繁盛，要在这里给她找个好的书画师傅，还真不容易。因为慕华就派出管家慕贴尔等人，四处寻访名师。

那时西州的管理者，可不比现在的李罡这般有能耐，西州也远不如现在繁盛。慕贴尔在西州寻了多日，没什么收获。但就在今日，逛到了江松袏摆摊鬻画的这个城镇，一眼就看到了正在肆集上愁眉苦脸的江松袏。

这位管家倒也懂些字画鉴赏。面前这个年轻人，虽然年纪甚轻，也没啥名气的样子，以至于无人问津，但他倒觉得这人颇为不凡，摊上摆放的字画，也都各具特色，或笔力刚劲，或笔触轻柔，但不管哪种笔风，画上的山水人物花鸟虫鱼都栩栩如生、神韵十足。

慕贴尔一时好奇，就凑了过去谈话，一问才知道，这摊上的绘画作品统统都是这个叫江松袏的年轻人所画的，连字也是。慕贴尔自然大是佩服，此人年纪轻轻，就在书画之道了有了如此造诣，足见天分过人，这不正是自己主人想找的人吗？当然，他这么年轻，也没有名气，名师是谈不上了，但做个明师，应该还是可以的。

慕贴尔就将自己的来意告知了江松袏，问他的意思如何。

江松袏正愁囊中金尽，壮士无颜呢，当然，当年的他也没有现在这般清高，年轻人嘛，总难免容易受诱惑的。一听这位管家是要他去给部落首领的女儿教授书画，倒也挺高兴，一来正好解决了自己的燃眉之急，二来也是把华夏文化传播到异域，多少也是件于公于私都有利的好事，就欣然同意了。然后，就随着慕贴尔，来到了慕华家中。

狄狨虽是蛮夷之邦，但像慕华这种一个部落首领的家族，自然也不会是轻易就能进的。那慕华见了江松袏这般年轻，倒有些见责于慕贴尔胡乱招人。慕贴尔据理以辩，和主人倒搞得有点不太开心。

那时的江松袏年轻气盛，见对方竟然瞧不上他，也有点动怒，就公开宣称，如果慕华信不过他的能耐才学的话，不妨找些所谓的名士来试试他的才学，品评他的作品。

慕华见这年轻人居然如此夸口，信心十足的样子，倒也有几分佩服。于是就给他一个机会，真个请了几个名流过来，这些人要他们当异族人的老师，他们是不肯干的；请他们做个评判，他们倒还乐意出力。

结果一番考校下来，几个当时西州的名流都对江松袏刮目相看，齐声赞好，都夸这年轻人才华过人，前程无量。

慕华自然喜出望外，也就当即同意了让江松袏教他那位掌上明珠。这位姑娘本族名叫塔因，狄狨语的意思就是漂亮的容颜，因此她的汉名就叫作慕玉容。慕玉容秀外慧中，很多周边的族人都来求亲，她眼界很高，一个都看不上。父亲宠纵惯了，也拿她没辙，只能随她去。

这么一来，江松袏就在慕华府上留了下来，教慕玉容各种书画之艺；也帮慕华整理些府上文书之类的事务。

春去秋来，岁月荏苒，不觉间江松袏已在慕华府上待了两年时间。那慕玉容也确实聪慧，两年时间，就从江松袏那学到了很多才艺，能画出很漂亮的作品，书法也有了长足进展。在感激师傅之余，她也渐渐对这位才华横溢的年轻师傅起了好感。

慕玉容以前屡屡推却同族人的求亲，是因为那帮人的粗鄙无文，不是她喜欢的类型；她中意的，不是马背上纵横无敌的勇猛男儿，而是儒雅风流的文人才士。江松袏完全符合她的条件，而且正好他尚未有意中人。

狄狨民族可没晋安华夏族这般讲究什么伦理道德，对他们来说，师徒之隔不算什么不能逾越的天堑。所以慕玉容很大胆地告知了江松袏，她喜欢上了自己的这位老师。

要说江松袏对这个如花似玉、又聪明颖慧的弟子，毫无好感，那也是不可能的，再说了，这般朝夕相对，他又是血气方刚的青年时期，自然也难免有些心猿意马。见慕玉容如此大方，勇敢向自己表白，自是惊喜不已，也颇为感动。

他也不是拘泥世俗礼法之人，但也不愿意苟合，就主动向慕华提出婚事，要娶慕玉容为妻。

慕华其实早看出两人有点不对劲的苗头，但也没想到二人这般大胆，不过惊愕半天之后，他倒也觉得这两人郎才女貌，确也登对。所以也没说什么，点了点头，算是同意了这桩婚事。

于是自然皆大欢喜。

不过好事多磨，天不遂人愿。本来这事眼看着就快要成了，但狄狨族忽然生事。他们部族的大首领因为在晋安国东都游历时，因故与当朝皇亲起了纷争，朝廷处置不公，他一怒之下，宣布脱离与晋安国的臣属关系，就此起兵反了。

这么一来，晋安国和狄狨瞬间由以前的友邦成为了敌对势力，干戈顿起。

当时的西州刺史，立刻下令驱逐所有城中的狄狨居民，给了时限，若不主动离开者，一律关入大牢。

天下大乱，慕华一家也遭了池鱼之殃，被迫离开。而正在众人混乱撤离之际，狄狨大军又打进了西州。西州军马全面迎上，双方展开混战。