羊祜
羊祜在《三国演义》中出场很晚。不过也不能怪罗贯中，《三国志》也没有羊祜传，只是在《陆抗传》里稍稍提及。史家把羊祜算作晋人，《晋书》有他和杜预的合传。
羊祜在《三国演义》最后一回出现。
贾充出班奏曰：“臣闻吴国孙皓，不修德政，专行无道。陛下可诏都督羊祜率兵拒之，俟其国中有变，乘势攻取，东吴反掌可得也。”炎大喜，即降诏遣使到襄阳，宣谕羊祜。
罗贯中没有交代羊祜的真实身份，只是简单地称之为都督。如果不看《晋书》，读者多数迷迷糊糊，认为他不过是一个有作为的边将而已。事实上，羊祜是汉末大儒蔡邕的外孙，蔡文姬是他的姨母。他的另一个身份就更煊赫了，原来司马师的第三任妻子羊徽瑜是羊祜的亲姐姐，司马炎登位后，尊奉羊徽瑜为景太后。也就是说，羊祜是以国舅的身份假节，担任江陵前线的军事。
罗贯中列举了羊祜到任以后的建树，大致上和《晋书》所记载的吻合。不过却语焉不详，省略了很多内容。
曹魏的南方前线并不太平。我们看《三国演义》也知道，曹魏和孙吴在江淮一带不知打了多少年的仗，互有胜负，谁也压不倒谁。战事频繁，地方糜烂，老百姓根本无法生产。因而羊祜到任时军无百日之粮。罗贯中说羊祜减戍逻之卒，用以垦田八百余顷。及至末年，军中有十年之积。然而羊祜如何能够省却前线的兵去种地呢？原来他是用计，诱使东吴罢守石城要塞。而另一方面进据险耍，修筑了五个据点，收膏腴之地，夺吴人之资，于是石城以西，尽为晋有。这样不但减轻巡逻的兵力，把一半士兵省下来屯田，也让百姓安心回来生产。不言而喻，军粮充足，也就打下了灭吴的物资基础。
羊祜在军，尝着轻裘，系宽带，不披铠甲，帐前侍卫者不过十余人。这一点《三国演义》和《晋书》都记载了。给了读者一副羽扇纶巾的儒将形象。不过《晋书》说的是“在军常轻裘缓带，身不被甲”。罗贯中把常字改为尝字，不知是有心还是无意了。《晋书》倒是记了一次羊祜的“尝”，说他又一次想晚上出去，被一个叫徐胤的部下挡在门口，说都督身负国家重任，怎能这样随便不顾自己的安全。总之我有一口气在，就不会开门让你出去。一席话，让羊祜连忙道歉，以后也很少出门了。
羊祜不是诸葛亮、司马懿一类的军事家，却是擅长心理战的高手。罗贯中简单地用“吴人有降而欲去者，皆听之。”一句话交代了。《晋书》言之甚祥。举了好几个例子。
每与吴人交兵，克日方战，不为掩袭之计。将帅有欲进谲诈之策者，辄饮以醇酒，使不得言。人有略吴二儿为俘者，祜遣送还其家。后吴将夏详、邵顗等来降，二儿之父亦率其属与俱。吴将陈尚、潘景来寇，祜追斩之，美其死节而厚加殡敛。景、尚子弟迎丧，祜以礼遣还。吴将邓香掠夏口，祜募生缚香，既至，宥之。香感其恩甚，率部曲而降。
当时吴国由暴君孙皓当政，宠信宦官，擅杀大臣，早已众叛亲离。《三国演义》记述了羊祜和东吴大将陆抗之间的交往。说陆抗送羊祜美酒，羊祜赠陆抗良药。实际上《晋书》只是简单地说了羊祜“出军行吴境，刈谷为粮，皆计所侵，送绢偿之。每会众江沔游猎，常止晋地。若禽兽先为吴人所伤而为晋兵所得者，皆封还之”。并没有和打猎的陆抗相遇过。罗贯中把事情艺术化了。羊祜赠药有其事，陆抗送酒则是子虚乌有。总之，羊祜不轻挑战事，不制造仇恨，致力于造成敌人阵营的分化。羊祜和陆抗这一对对手，大致上就像诸葛亮和司马懿，互相清楚对手有几斤几両。不同的是，羊祜和陆抗选择稳重，等待敌方的破绽，而诸葛亮则不顾己方的致命弱点，以身犯险，急于一举成功。至于《三国演义》说陆抗上疏，备言晋未可伐，劝孙皓修德慎罚，以安内为念。激怒了孙皓，罢了陆抗兵权。则不见于史书。《三国志·陆抗传》谓陆抗死前一年拜大司马、荆州牧。大司马，相当于现在国防部长。可见被罢兵权云云是小说家想当然尓。不过陆抗当时已经身染大病，时日无多了。
《晋书》记载，羊祜还做了一件相当关键的部署。他意识到魏吴之间一直在江淮对抗，对方防守严密，不容易成功。需要利用新得蜀汉的有利环境，从长江上游出兵，两路夹攻。这时朝廷让益州刺史王濬升任大司农的京官，羊祜知道王濬是个干练的将领，可以担当灭吴重任。于是上表请求把王濬留在益州，还密令他造船，作好顺流而下进攻的准备。刘禹锡在他的《西塞山怀古》中说“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”。背后却是羊祜的策略。
陆抗死后，羊祜以时机成熟，上表请求伐吴。当时西凉有事，议论纷纷，耽误了大事。到咸宁四年，羊祜抱病入朝，奏辞归乡。又再重提统一中国的大事。推荐了杜预担任自己的接班人。死后两年，东吴灭亡。
我们完全有理由认为羊祜是晋王朝灭吴战役这一局大棋的操盘手。他在南方前线任内稳定了前线，分化了敌人，积累了物资，制定了策略，选定了执行者，奏请朝廷成事。上上下下打点，里里外外筹备，何止是汗马功劳！这就难怪最后统一中国之日，晋武帝司马炎对祝贺的群臣执爵流涕说：这是羊太傅的功劳啊！我们还不妨进一步说，羊祜是个被《三国演义》忽视了的第一流名将，如果没有超越诸葛亮、司马懿，至少也应该比肩并驾了。《三国志》记载了，把羊祜与诸葛亮相提并论的，不是别人，正是他的对手陆抗。
襄阳有座岘山，羊祜经常上山游览。有一次有所感概，对部下说了一番颇有哲理的话：“自有宇宙，便有此山。由来贤达胜士，登此远望，如我与卿者多矣！皆湮灭无闻，使人悲伤。如百岁后有知，魂魄犹应登此也”。羊祜死后，百姓在他经常游憩的地方建碑立庙，岁时拜祭。人们望其碑，莫不流涕掉眼泪，杜预把石碑称为堕泪碑，现在还是当地的名胜。时至今日，武侠小说作家金庸还在他的小说《神雕侠侣》中借题发挥，浓笔赞扬了这位在历史上立下大功的名将。
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