领略茶的趣味，当从”茶”字说起，“茶”字本身就是一个妙趣横生的字。历史上“茶”字的字形、字音、字义变化多端，有很多异名、别称、雅号，如荼、槚、荈、茗、皋芦、不夜侯等，直到如今，茗和茶还通用。就是一个“茶”字，也表示诸多意思。
    还有借用“茶”字而言它的非茶之茶，如人参茶、花旗参茶、菊花茶、金银花茶、绞股兰茶、罗布麻茶、杜仲茶、柿叶茶、虫屎茶、姜茶、凉茶等，其“茶”字，并非表示茶，而是寓意泡出来的汤水好像是茶。
草木之中有一人
                  言对青山不为青，两人土上去谈心。
                  三人骑牛少只角，草木之中有一人。
    这是昔日流传的一个谜语，打四个字，谜底是一句应酬语。



  草木之中有一人，就是“茶”字，“茶”字为“草”字头，“木”字脚，中间是个“人”字。再以“茶”字为线索仔细推敲，原来谜底是：请坐奉茶。
   “草木之中有一人”，谜面妙极，形象生动。按照茶树生物学特性，茶可以戏称为草木结合的植物。茶树本为多年生常绿木本植物，每年萌发生长出多轮芽叶，人们采摘这部分幼嫩芽叶作为制茶的鲜叶原料，俗称“茶草”，古有“茶称瑞草魁”“喜与众草长，得与幽人言”之句，这样说来，茶树又成了草本。
    作为制茶鲜叶原料的茶草，或称茶菁，可谓之为每年从茶树上长出的“草”，而且茶树的芽叶，有越采越发，不采少发的特性，与草相似，生命力极强。在人工培育下，茶树在栽种以后五六十年甚至上百年，每年都可以多次萌发芽叶，供人们采摘，炒制出各种各样的茶叶佳品。这就是“草木之中有一人”的缘由。




  还有个茶谜，也很有趣，谜面为：
生在山里，死在锅里，
埋在罐里，活在杯里。（打一物。谜底为：茶叶。）
    这个谜语，形象生动，颇有创意。茶本来生长在山里，茶叶采下后，投入高温的炒茶锅杀青炒制，茶叶的生命活动停止，制好的干茶，贮藏于茶叶罐里。干茶放入茶杯，经开水冲泡，芽叶舒展，栩栩如生，生意盎然。


古称荼苦近称茶
    古代没有专一的“茶”字，以至于出现许多异名或同义字，字形、字音、字义相差甚大，不识者，根本想不到它们与茶有什么关系。古代用来表示茶的字有：荼、槚、荈、蔎、茗、茶等。著名的书法家启功1989题诗有云：
    今古形殊义不差，古称荼苦近称茶。
    赵州法语吃茶去，三宇千金百世夸。




  “荼”(tu)，是古代用得最多的表示茶的字，古时“荼”字是多音多义字，不专门表示茶。“荼”字，最早见于《诗经》。《诗经·邺风·谷风》中有“谁谓荼苦，其甘如荠”之句，“荼”是否指“茶”，后人推考说法不一。
    最早明确“荼”字包含有茶的意义的是《尔雅》，晋代郭璞在注释《尔雅·释木》中“贾，苦荼”时注明：“树小如栀子，冬生(常绿的意思)，叶可煮作羹饮。”这段注释说的就是茶树的特征。东汉许慎在《说文解字》中也说：“茶，苦茶也。”“荼”即今之“茶”字。
槚(jia)，是从木的古“茶”字，指茶树。
荈(chuan)，从草，是专指晚采的茶叶。
蔎(she)，是古时四川西部茶的俗语。
茗(ming)，据说是云南某地区的“茶”之土音，大约在东汉时始用来表示茶，现在与“茶”字通用，为茶的雅称。



“茶”字，首见于唐代《本草》。茶字，由“荼”字演化而来，唐玄宗时期的《开元文字音义》一书将“荼”字减去一笔，定为单一“茶”字。初期“茶”字与“茶”字通用，但陆羽在撰写《茶经》时，已一律用“茶”字。中唐以后，大约在9世纪中叶，普遍采用“茶”字。
    茶树本为木本植物，将原来表示茶的“荼”字，减去一画，改“禾”为木，使之更名副其实。这一笔之改，可谓改得恰到好处。现代除统一用茶字之外，间有用“茗”字言茶，但与历史上所谓“晚采为茗”的含义完全不同。现代在用到“茗”字的场合，反而带文雅别致之意。
破睡须封不夜侯
    茶的别名、雅号很多，奇妙非常，脍炙人口，见诸文字记载者，诸如：不夜侯、涤烦子、消毒臣甘氏、清友等。
不夜侯
    唐代白居易诗云：“破睡见茶功。”宋代苏东坡也有诗赞茶有解除睡意之功：“建茶三十片，不审味如何，奉赠包居士，僧房战睡魔。”晋代张华在《博物志》中说：“饮真茶令人少睡，故茶别称不夜侯，美其功也。”五代胡峤在饮茶诗中赞道：“破睡须封不夜侯。”




涤烦子
    唐代的《唐国史补》载：“常鲁公(即常伯熊，唐代煮茶名士)随使西番，烹茶帐中。赞普问：‘何物?’曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也。’因呼茶为涤烦子。”唐代施肩吾诗云：“茶为涤烦子，酒为忘忧君。”饮茶，可洗去心中的烦闷，历来备受赞咏，明代潘允哲《谢人惠茶》诗曰：
长日燕台正忆家，
故人新惠故园茶。
茸分玉碾闻兰气，
火暖金铛见雪花。
漫道玉川阳羡蕊，
述如鸿渐建溪芽。
泠然一啜烦襟涤，
欲御天风弄紫霞。




消毒臣
    据唐代《中朝故事》记载，唐武宗时李德裕说天柱峰茶可以消酒肉毒，曾命人煮该茶一瓯，浇于肉食内，用银盒密封，过了一些时候打开，其肉已化为水，  因而人们称茶为消毒臣。唐代曹邺饮茶诗云：“消毒岂称臣，德真功亦真。”
    曹邺深知饮茶益处，他在另一首诗中还说饮茶具有“六脏睡神去，数朝诗思清”的神奇功效。
清风使
    据《清异录》载，五代时，有人称茶为清风使。唐代卢全的茶歌中也有饮到七碗茶后，“惟觉两腋习习清风生，蓬莱山，在何处，玉川子，乘此清风欲归去”之句。
余甘氏
    宋代李郛《纬文琐语》说：“世称橄榄为余甘子，亦称茶为余甘子。因易一字，改称茶为余甘氏，免含混故也。”五代胡峤在饮茶诗中，也说：“沾牙旧姓余甘氏。”
清  友
    宋代苏易简《文房四谱》载有“叶嘉，字清友，号玉川先生。清友，谓茶也”。唐代姚合品茶诗云：“竹里延清友，迎风坐夕阳。”

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