传说苏伯玉曾官游蜀地。他一到四川，就被奇丽的山川景致吸引住了，整天与朋友们流连于山水之间，再加上政务繁忙，迎进送出，竟渐渐把留在长安家中的妻子淡忘了。伯玉的妻子，别看她名不见经传，可是一位兰心慧性的多情才女，丈夫使蜀，一去数载，迟迟不归，连书信也不见一封。妻子看见人家夫唱妇随，其乐融融，心里又是思念，又是怨恨。她决心把自己的一片思念之情诉说给丈夫，让“负心”的人能深知妻子的痴情。于是，她就把自己的心意全部“盛”在一只盘子里，寄给远方的丈夫。《回文类聚》上称它为“盘中诗”。

    苏伯玉接到“盘中诗”后，从政务和游乐中醒悟过来，对远在长安的妻子牵肠挂肚起来。往日的恩情之情袭上心头，那卿卿我我的相爱情景又历历在目。他左看右看，反复琢磨，终于读出了这首“盘中诗”：

山树高，鸟鸣悲。泉水深，鲤鱼肥。
空仓雀，常苦饥。吏人妇，会夫稀。
出门望，见白衣。谓当是，而更非。
还入门，心中悲。北上堂，西如阶。
急机绞，杼声催。长叹息，当语谁？
君有行，妾念之。出有日，还无期。
结巾带，长相思。君忘妾，未知之。
妾忘君，罪当治。妾有行，宜知之。
黄者金，白者玉。高者山，下者谷。
姓者苏，字伯玉。人才多，智谋足。
家居长安身在蜀，何惜马蹄归不数？
羊肉千斤酒百斛，令君马肥麦与粟。
令时人，知四足。与其书，不能读。
当从中央周四角。

    苏伯玉读完全诗已百感交集，又见妻子唯恐自己一片念夫之意不能被他读懂，深情地在诗末点明“当从中央周四角”的读法时，他再也无法抑止自己思乡之情，便立刻整理行装，回归故里